Itanium处理器很可能是为大多数电脑玩家最少了解的CPU之一了。鉴于最便宜的型号仍然价值超过1000美元，这就不出奇了。这些处理器是专门瞄准高端企业市场的。它们经常被用在繁重的并行处理环境中，Itanium能够在最高达512路的SMP系统中工作。当然了，这并没有说明Itanium是什么。

起初Itanium是Intel预想的64-bit计算方法，它构建在新的指令集IA-64（Intel Architecture 64）上。IA-64是一个与x86代码的决裂，它是为未来设计的。的确，它的对手不是Xeon或Opteron处理器，虽然有人错误地以这些处理器与它比较。Itanium是专门用在高端企业级64-bit计算环境中竞争的，对抗基于IBM Power4/5，HP PA-RISC，Sun UltraSparc-III及DEC Alpha的服务器。如果对这些名字没有印象，那不奇怪。这些都是高端企业级处理器。

对于处理器设计，Intel继续扮演激进分子，违背了公认的标准。不是RISC或CISC方法，Intel退回到了曾经被用在老式大型机和昔日其它电脑中的技术VLIW（Very Long Instruction Word）。不过Itanium不是一台严格意义上的VLIW机器，因为VLIW有一些众所周知的缺点以被Intel努力克服，而Intel选择称呼他们的新方法为EPIC（Explicitly Parallel Instruction Computer）。对比Xeon和Opteron每个时钟周期发出最多三条指令的设计，Itanium 2能够每个时钟发出八条指令，这与VLIW设计不同，将来的Itanium芯片能发出更多的指令而无需重编译代码。理论上，1 GHz Itanium芯片能够表现得差不多跟2.66 GHz Xeon/Opteron一样快，或是1.5 GHz Itanium 2大约跟4 GHz Xeon/Opteron一样快。当然那只是理论性能，全面系统设计将在决定系统的潜力能真正实现多少上扮演一个重要的角色。

为了帮助达到那样的潜力，Itanium芯片采用128-bit的系统总线，（暂时）使用标准的SDRAM。更低的时钟速度结合更宽的总线使得SDRAM不像高速桌面系统下那么问题多多。最初的Itanium设计Merced有四个整数单元（ALU），两个浮点单元（FPU）及三个分支单元（BRU），两个SIMD（也就是MMX/SSE）单元，和两个载入/存储单元 - 在其它CPU中也成为地址形成单元（AGU）。后来修改过的McKinley设计有六个ALU，三个BRU，两个FPU，一个SIMD，两个载入单元和两个存储单元 - 有几分象拥有4个AGU，不过它们分工更细了。另外，McKinley有相当于Merced三倍的缓存带宽。Merced也是六指令设计，具有更深的管线（10级）和更少的内存带宽 - 一个相当有问题的设计。McKinley和后来的设计都是八指令设计，具有更短的管线（8级）和更多的内存带宽。虽然Merced很少完全用到它的六指令设计，但McKinley的增强帮助它更接近于每个时钟发出最大的八条指令。

许多人把Itanium认为是一个失败，特别是现在AMD已经投放了Opteron而Intel正跟随x86-64支持的潮流。然而，它们的确是目标市场段中非常困难的目标，而Itanium正在设法竞争。从长远观点来看Itanium可能生存也可能不，但短期内Intel已经计划让它保持至少三或四年，而它们很可能会让它坚持更久以支持现有的客户端。

第二代双核心Itanium2处理器 代号“Montvale”，编号9100系列，可以执行各种关键性任务，支持2-512路配置，最多可达到1024个核心。

由于二代的发行，现有的第一代Itanium 2产品代号“Montectio”，编号9000系列于2006年7月中旬发布，将从今年8月份开始终结。

9100会在900的基础上进行较小幅度改进，比如支持按需切换技术(DSB)和增强型SpeedStep节能技术，其中前者可让处理器在空闲的时候进入低功耗状态。尽管如此，9100的热设计功耗仍会高达104W。

9100将支持667MHz前端总线，比9000的533MHz提升一个档次，不过仅限其中部分型号，而且Intel不准备为此发布新的芯片组，因此9100不得不继续搭档只支持400MHz总线的Intel 8870芯片组，要想运行在533MHz或者667MHz就必须依赖第三方芯片组。

生产工艺上，9100仍将继续采用90nm。下一代Tukwila将改进到65nm，并升级到四核心设计，还支持QuickPath总线技术，也就是此前所谓的CSI。

根据7月23号电脑报资料

双核心Itanium 2 9000系列型号、规格、售价如下：

注意：只有9140N、9140M、9150N、9150M支持DSB技术。

        此外，Intel还将特别推出一款单核心的Itanium 2 9110N，前端总线533/400MHz，热设计功耗也只有75W。